Judul : The Israel Lobby and US Foreign Policy
Pengarang : John J. Mearsheimer, Stephen M. Walt
Pengulas : Mohd Syatir Talib
PENGENALAN
Bermula dengan kertas kerja bertajuk “The Israel Lobby” yang diterbitkan dalam London Review of Books pada 23 Mac 2006, Professor John J. Mearsheimer dari University of Chicago dan Professor Stephen M. Walt dari Harvard University telah mengambil langkah yang tepat dengan mengolah dan mengembangkan kajian tersebut kepada sebuah buku. Buku “The Israel Lobby and US Foreign Policy” ini bukanlah buku yang pertama membincangkan isu pengaruh Israel ke atas dasar luar Amerika Syarikat (AS). Namun, kelebihan buku ini berbanding yang lain adalah butir-butir yang lebih terperinci terhadap hubungan intim AS-Israel yang mungkin belum kita ketahui.
Untuk memahami kandungan buku ini pembaca perlulah memahami definisi tindakan lobi Israel itu sendiri. Penulis telah mendefinisikan secara kasar maksud lobi Israel iaitu: “Gabungan kerjasama individu dan organisasi yang bergerak secara aktif dalam membentuk dasar luar AS agar menjurus ke arah pro-Israel”. Gerakan ini bukanlah perkara asing bagi masyarakat dunia, malah umum mengetahui bagaimana rapatnya hubungan AS dan Israel seolah-olah Israel adalah negara ke-51 di dalam AS.
Hubungan ini sudah bermula semenjak penubuhan negara Israel pada 1948, namun pada ketika itu pemimpin AS masih cuba mengekalkan kedudukan yang seimbang di antara sokongan mereka terhadap Israel dan negara-negara Arab. Walau bagaimanapun, beberapa peristiwa seperti Perang Enam Hari 1967, penjualan senjata oleh Soviet kepada negara-negara Arab, dan pertambahan kumpulan-kumpulan pro-Israel telah menyebabkan AS memilih untuk memberi sokongan padu terhadap negara Israel.
Kekuatan lobi Israel ini adalah disebabkan penglibatan individu-individu dan organisasi-organisasi tertentu. Antaranya ialah pejuang-pejuang Kristian seperti Gary Bauer, Jerry Falwell dan Ralph Reed serta penglibatan golongan berfahaman neo-konservatif seperti editor Wall Street Journal, Robert Bartley dan bekas Setiausaha Pendidikan, William Bennet. Ini cuma sebahagian kecil sahaja daripada ribuan golongan Yahudi-Amerika yang menjadi tunjang kepada kemandirian pengaruh Israel. Malah lobi ini diperkukuhkan lagi dengan penglibatan beberapa organisasi sebagai pemain utama seperti American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), American Jewish Committee dan Jewish Institute for National Security Affairs (JINSA).
BAHAGIAN I
BAB I
Keadaan AS sebagai dermawan terulung (the great benefactor) kepada Israel dirumuskan dengan jelas dalam bab pertama. Sebagai contoh, bantuan AS boleh dikategorikan kepada dua perkara; bantuan ekonomi dan bantuan ketenteraan.
AS telah menghulurkan bantuan kewangan kepada Israel semenjak awal penubuhan negara tersebut. Dari tahun 1949 hingga 1965 bantuan sebanyak $63 juta dolar setahun telah diberikan. Peningkatan mendadak berlaku selepas Perang Enam Hari 1967 yang menyaksikan purata bantuan dari tahun 1966 hingga 1970 meningkat kepada $102 juta dolar setahun. Bantuan terus ditingkatkan terutamanya selepas Perang Yom Kippur 1973 menjadikan Israel negara yang menerima bantuan kewangan paling besar daripada AS semenjak 1976. Kedudukan itu masih kekal setiap tahun sehingga kini. Pada hari ini Israel menerima bantuan $3 bilion setahun bersamaan satu perenam daripada keseluruhan bantuan AS kepada negara luar.
Sikap AS yang pilih kasih terbukti apabila wujud unsur-unsur ‘double standard’ terhadap Israel. Contohnya, semenjak 1974 Israel telah menerima bantuan pinjaman wang bagi ketenteraan dalam jumlah yang besar. Walaupun dinamakan ‘pinjaman’, Israel tidak pernah diminta untuk membayar balik kepada AS. Oleh itu secara teknikalnya ia adalah ‘pinjaman’ tetapi secara praktikalnya ia dianggap ‘geran’.
Tambahan lagi, kebanyakan penerima bantuan AS menerima bantuan yang dalam bentuk suku tahunan. Namun, sejak 1982, Israel telah menerima bantuan tahunan secara ‘lump-sum’ setiap tahun dalam tempoh 30 hari pertama tahun fiskalnya. Malah Akta Kawalan Eksport Senjata AS 1976 telah mengehadkan bantuan kepada $250 juta sahaja untuk eksport senjata. Namun, Israel telah diberi pengecualian dengan menerima bantuan peralatan ketenteraan ‘sekali seumur hidup’ sebanyak $700 juta pada 5 November 1990. Hasilnya, Israel yang kecil itu muncul sebagai negara pembekal senjata yang kelapan terbesar di dunia. Bahkan AS juga telah menyediakan peruntukan sebanyak $3 bilion kepada Israel untuk membangunkan peluru berpandu Arrow, kereta kebal Merkava dan pesawat pejuang Lavi.
Dari aspek perlindungan diplomatik, umum mengetahui kedegilan AS mempertahankan segala tindakan Israel. Di antara tahun 1972 hingga 2006, Washington telah memveto resolusi Majlis Keselamatan PBB yang mengkritik Israel sebanyak 42 kali. Jumlah itu lebih besar daripada jumlah keseluruhan undi veto yang pernah dibuat oleh Ahli Tetap Majlis Keselamatan yang lain. Begitu juga apabila Majlis Perhimpunan Agung meluluskan resolusi yang mengecam tindakan Israel contohnya Resolusi 59/124 Majlis Perhimpunan Agung bahawasanya “Tindakan Israel menjejaskan hak asasi manusia rakyat Palestin”, AS akan bertindak mempertahankan Israel dan mengecam resolusi tersebut.
Contoh yang lain, apabila negara-negara Arab mendesak agar Agensi Tenaga Atom Antarabangsa (IAEA) menjalankan penyiasatan ke atas senjata nuklear Israel yang tidak pernah diisytiharkan, AS tampil dengan menyekat IAEA daripada berbuat demikian.
Tindakan AS ini disifatkan sebagai bantuan melampau yang melebihi daripada apa yang diperlukan oleh Israel. Ini menimbulkan satu persoalan iaitu: Adakah Israel ini aset atau liabiliti?
BAB II
Dalam bab kedua, penulis cuba membawa perspektif baru terhadap Israel dengan menggambarkan bahawa Israel sebenarnya sudah berubah daripada aset kepada liabiliti kepada AS.
Bantuan AS boleh dijustifikasikan sekiranya Israel mempunyai sumber asli yang banyak, atau terletak di kawasan geografi yang strategik, atau tindakan berkawan dengan Israel akan membawa lebih banyak negara sebagai kawan. Namun itu semua tidak berlaku. AIPAC, pertubuhan pro-Israel yang paling utama mendakwa “Kerjasama AS-Israel sebenarnya terbukti berkesan dalam menangani ancaman yang dihadapi bersama”.
Semasa penubuhan Israel pada 1948, AS tidak melihat negara ini sebagai aset yang strategik. Namun pandangan ini berubah semasa pentadbiran Kennedy yang berpendapat Israel perlu diberikan bantuan yang lebih memandangkan bantuan Soviet yang besar kepada Mesir, Syria dan Iraq. Kemenangan Israel dalam Perang Enam Hari telah meningkatkan lagi keyakinan pemimpin AS seperti Nixon dan Kissinger untuk meneruskan sokongan terhadap Israel bagi menentang pengaruh Soviet di rantau itu.
Tetapi selepas Soviet Union runtuh, Israel tidak lagi penting kepada AS. Malah Israel tidak mempunyai kekuatan ekonomi untuk membantu AS sebaliknya menjadi tanggungan ekonomi AS. Selepas peristiwa 11 September, AS mengisytiharkan bahawa Israel akan menjadi pasangan mereka menentang keganasan (partners against terror). Tindakan yang tidak bijak ini telah menjejaskan lagi reputasi AS di mata dunia kerana konflik Arab-Israel yang tidak pernah berakhir.
Akhirnya, Israel yang dianggap aset itu hanya tinggal liabiliti. Bantuan tanpa had kepada Israel tidak pernah menjadikan rakyat Amerika lebih kaya atau lebih selamat. Malah, tindakan ini menggugat kepercayaan negara-negara sekutu AS lantas mencetuskan lebih banyak kumpulan Anti-Amerika. Kes moral semakin luntur dalam hubungan AS-Israel.
BAB III
Bab ketiga menunjukkan tindakan AS tidak lagi bersifat moral. Israel cuba dibuktikan sebagai negara kecil yang dikelilingi oleh negara-negara Arab yang besar, justeru memerlukan bantuan AS. Namun, hakikatnya Israel sebenarnya gergasi yang mengancam negara-negara yang lain. Contohnya dalam Perang Kemerdekaan 1948, walaupun secara relatif penduduk Israel hanya sedikit, dengan bantuan AS, Israel berjaya mempersiapkan 35,000 orang tentera berbanding negara-negara Arab yang secara kolektifnya hanya mempunyai 25 hingga 30 ribu orang tentera.
Tragedi Holocaust yang membunuh beribu-ribu orang Yahudi dikatakan memberi justifikasi moral untuk Israel menerima layanan istimewa agar orang Yahudi dapat ditempatkan di kawasan yang selamat. Memang tidak dinafikan, tragedi itu sangat kejam dan orang Yahudi berhak mendapat perlindungan. Namun, dalam proses mewujudkan negara Israel, tindakan Israel membunuh dan menghapuskan pihak ketiga iaitu rakyat Palestin adalah tidak bermoral sama sekali.
BAB IV
Oleh kerana justifikasi moral tidak dapat diberikan, kita tertanya-tanya bagaimanakah lobi Israel ini menjadi begitu kuat? Pengaruh Israel menjadi begitu kuat disebabkan oleh penglibatan tiga golongan utama; orang Yahudi-Amerika, golongan neo-konservatif dan kumpulan Kristian-Zionis. Orang Yahudi mahukan penempatan mereka di Israel diperluaskan dan diperhebat. Golongan neo-konservatif mahukan Amerika Syarikat menjadi kuasa utama dunia yang menyebarkan demokrasi. Mereka percaya kepada idea Empayar Amerika dan bersungguh-sungguh untuk menghapuskan saingan negara lain. Golongan Kristian-Zionis pula percaya bahawa Israel perlu menjadi negara yang kuat. Mereka menentang idea penubuhan dua negara dan percaya bahawa kembalinya Yahudi ke tanah Palestin menepati ramalan di dalam Old dan New Testament.
Kumpulan pelobi ini bergerak melalui dua cara; mempengaruhi penggubalan dasar di AS dan menyebarkan imej Israel yang baik dan rasional yang bermoral untuk memberi sokongan kepada Israel.
BAB V
Melalui cara pertama, kumpulan pelobi membentuk kepercayaan di kalangan pemimpin AS bahawa membantu Israel adalah tindakan yang tepat dan mesti dilakukan. Malah kumpulan ini juga terlibat secara aktif dalam pengumpulan dana bagi pilihan raya presiden hanya untuk mencapai satu matlamat; iaitu walau sesiapa pun, atau daripada parti mana sekalipun yang dilantik sebagai Presiden AS, beliau adalah pro-Israel. Malah perkara ini turut diakui oleh bekas Presiden Jimmy Carter bahawa di mana sahaja pengumpulan dana berlaku, golongan Yahudi adalah yang paling signifikan. Contohnya calon presiden Republikan, John McCain menyatakan, “Jika bercakap tentang pertahanan Israel kita sama sekali tidak boleh berkompromi.” Malah lawannya dari Parti Demokrat, Barack Obama juga berjanji tidak akan mengubah apa-apa tentang hubungan AS-Israel sekarang.
BAB VI
Dengan cara yang kedua pula, golongan pelobi menyasarkan masyarakat secara am untuk melihat Israel sebagai pasangan yang baik untuk AS. Mereka mendominasi sebaran am melalui tiga cara; mengawal media utama, mewujudkan kumpulan pemikir yang pro-Israel, membentuk mentaliti dan pemikiran ahli akademik dan pelajar-pelajar universiti. Dengan mengawal media utama seperti CNN, New York Times, Washington Post dan Wall Street Journal, berita-berita yang disampaikan akan bersifat pro-Israel. Mereka juga mengumpulkan tokoh pemikir dengan menyumbangkan dana dan menggerakkan pertubuhan agar menyebelahi Israel. Malah mereka turut masuk campur dalam pentadbiran universiti untuk menghapuskan ideologi anti-Israel di kalangan profesor dan pelajar.
BAHAGIAN II
Bahagian kedua buku ini menceritakan tindakan pelobi terhadap musuh-musuh utama mereka iaitu Palestin, Iraq, Syria, Iran dan Lubnan. Dengan mengukuhkan pengaruh mereka di kalangan pemimpin dan masyarakat AS, golongan Yahudi menjadi lebih berani dan berkuasa. Mereka menjadikan AS sebagai alat untuk menghapuskan saingan daripada negara-negara Arab.
BAB VII
Di Palestin kumpulan pelobi menentang sebarang tindakan yang memaksa mereka berundur dari Semenanjung Gaza dan Tebing Barat. Walaupun pada tahun 2002, Bush terpaksa tunduk dengan tekanan dunia dan mengeluarkan arahan agar Israel berundur, kumpulan pelobi bertindak segera dengan menghantar surat terbuka, menggagas resolusi bersama, membuat kenyataan media dan mesyuarat langsung untuk menekan pentadbiran Bush yang akhirnya tunduk kepada kehendak mereka.
BAB VIII
Di Iraq, kumpulan pelobi menghalang pentadbiran Bush daripada mengundurkan tentera dari Iraq. Israel bimbang sekiranya tentera AS dikeluarkan, keselamatan Israel akan diancam oleh tentera Iraq yang kini dikuasai Hamas.
BAB IX
Di Syria pula, pendekatan berkonfrontasi dengan Damsyik telah merenggangkan hubungan AS-Syria. Syria telah menghentikan penyaluran maklumat perisikan mereka berkenaan Al-Qaeda malah Syria terus-menerus menyokong Hizbullah di Lubnan. Namun, Israel berasa gembira dengan krisis diplomatik AS-Syria agar mereka dapat bertahan lebih lama di Bukit Golan.
BAB X
Tindakan Israel mempengaruhi AS menentang Iran sebenarnya mendatangkan bahaya kepada mereka sendiri. Akibat menentang Iran, Tehran telah menguatkan kuasa tenteranya lantas menyebabkan keselamatan Israel menjadi lebih buruk. Begitu juga dengan tindakan Israel menyerang Lubnan. Hasilnya, kumpulan Hizbullah di bawah pimpinan Hasan Nasrallah menuduh AS sebagai pihak yang mengarahkan Israel menyerang Lubnan. Malah Hizbullah turut menjalinkan kerjasama dengan Iran bagi menghadapi tentangan Israel.
KESIMPULAN
Segala perkara ini membawa kepada satu persoalan; apa yang perlu dilakukan. Di dalam bab terakhir, penulis menggariskan beberapa cadangan untuk mengurangkan kemusnahan yang dilakukan oleh pengaruh Israel terhadap dasar luar AS. Cadangan pertama, mengenal pasti kepentingan sebenar AS di Timur Tengah. Kedua, menggariskan strategi untuk melindungi kepentingan tersebut. Ketiga, menjalinkan hubungan yang baru dengan Israel. Keempat, menamatkan konflik Israel-Palestin melalui penubuhan dua negara. Kelima, mengubah lobi menjadi kuasa yang membina.
Kepentingan AS yang sebenarnya hanyalah memastikan rakyat Amerika hidup dengan selamat dan sejahtera, mencegah negara-negara Timur Tengah daripada memiliki senjata pemusnah besar-besaran (WMD) dan mengurangkan kepengganasan anti-Amerika. Walaupun AS perlu menyokong kewujudan Israel, namun ia bukanlah kepentingan utama yang perlu dijunjung.
Untuk menjaga kepentingan ini, pertama, AS perlu menggantikan kaedah penukaran kawasan (regional transformation) dengan kaedah pengimbangan pesisiran (offshore balancing). Melalui kaedah ini AS hanya perlu menghantar kuasa tenteranya apabila terdapat ancaman langsung terhadap kepentingan AS dan negara yang terlibat tidak mampu mengatasinya sendiri. Mekanisme ini bukan sahaja menjimatkan kos malah melindungi kepentingan diplomatik AS dan hubungan luar dengan negara-negara dunia.
Kedua, AS perlu memberi layanan kepada Israel seperti sebuah negara yang biasa tanpa sebarang keistimewaan atau berat sebelah. Ini juga bererti tidak mempunyai kepentingan bersama atau berpura-pura bahawa Israel berhak mendapat layanan berbeza.
Ketiga, menamatkan konflik Israel-Palestin. Hanya ada satu cara untuk menamatkan krisis ini iaitu mewujudkan dua buah negara yang sah. Dalam keadaan kedua-dua pihak tidak mahu mengalah, krisis ini tidak akan berakhir dengan cara yang lain malah akan menjejaskan AS sendiri jika ia semakin berpanjangan.
Kaedah terakhir adalah mengurangkan kuasa pelobi. Kuasa pelobi boleh dikurangkan dengan mengurangkan sumbangan dana kepada kumpulan pelobi dan menjadikan mereka kurang berkuasa. Di samping itu, satu kumpulan pelobi balas (counterlobby) perlu diwujudkan untuk menyeimbangkan kekuatan pelobi. Kumpulan pelobi ini boleh terdiri daripada orang Arab-Amerika dan gerakan Muslim yang kini jauh lebih lemah berbanding lobi Israel. Selain daripada itu, perbincangan terbuka berkenaan isu Israel perlu lebih kerap diadakan untuk mendapatkan pandangan semua pihak berhubung isu lobi Israel ini.
Kesimpulannya, kewujudan lobi Israel sudah lama mempengaruhi dasar luar AS dan mencetuskan konflik di seluruh dunia. Sudah tiba masanya, kebenaran dibongkar agar lebih banyak perdebatan berlaku berkenaan isu Israel ini yang akhirnya boleh membawa kepada kesedaran dunia dan AS khususnya untuk bertindak mengikut kepentingan rakyat mereka bukannya mengikut negara yang ingin menguasai dunia.
Buku ini memberikan perspektif yang lebih terbuka tentang pengaruh Israel dalam pentadbiran Amerika Syarikat. Walaupun perkara ini bukan perkara baru dan sudah diketahui oleh seluruh dunia namun buku ini mampu memberikan gambaran yang lebih mendalam betapa kuatnya pengaruh Israel ke atas AS. Dengan gaya penulisan tokoh-tokoh akademik yang mementingkan ketulenan, kebenaran dan kesahan fakta, buku ini boleh membuka ruang kepada perdebatan terhadap isu yang selama ini disembunyikan di dalam diam.
